최근 미국과 이스라엘이 이란의 핵심 지도부를 정밀 타격하며 중동 정세가 전면전의 기로에 섰습니다. 이란의 최고 지도자 하메이의 사망 소식까지 전해진 가운데, 미국이 위험한 도박이라 불리는 군사 행동을 강행한 배경에 관심이 쏠리고 있습니다. 주요 외교 안보 분석가들의 통...
최근 미국과 이스라엘이 이란의 핵심 지도부를 정밀 타격하며 중동 정세가 전면전의 기로에 섰습니다. 이란의 최고 지도자 하메이의 사망 소식까지 전해진 가운데, 미국이 위험한 도박이라 불리는 군사 행동을 강행한 배경에 관심이 쏠리고 있습니다. 주요 외교 안보 분석가들의 통찰을 바탕으로 이번 공격의 핵심 원인을 4가지 측면에서 정리했습니다.
이번 군사 행동의 가장 직접적인 원인은 핵 협상의 최종 결렬입니다. 미국은 이란에 10년간 우라늄 농축을 완전히 중단할 것을 요구했으나, 이란은 이를 단호히 거부했습니다.미국 지도부는 이란의 핵과 미사일 기술이 더 발전하도록 방치할 경우, 향후 북한처럼 핵 억제력을 갖게 되어 손을 쓸 수 없는 상태가 될 것이라고 판단했습니다. 결국 '시간은 이란의 편'이라는 공식을 깨기 위해 정밀 타격이라는 강수를 둔 것입니다.
미국은 현재 이란이 내부적, 외부적으로 역대 최악의 약점을 노출하고 있다고 보았습니다.내부 분열 : 이란은 최근 몇 년간 히잡 시위와 살인적인 경제난으로 인해 민심이 정권으로부터 크게 이반되었습니다.대리 세력(Proxy)의 붕괴 : 헤즈볼라와 하마스의 수뇌부들이 제거되었고, 우방인 시리아의 아사드 정권마저 흔들리며 이란의 손발이 묶인 상태입니다.우방의 외면 : 러시아는 자국 전쟁에 집중하느라 여력이 없고, 중국은 경제적 피해를 우려해 관망세만 유지하고 있습니다. 이러한 고립 상태가 미국에는 타격의 '적기'로 작용했습니다.
미국의 중동 타격은 역설적으로 중동에서 손을 떼기 위한 사전 작업의 성격이 강합니다. 미국의 진정한 라이벌인 중국을 견제하기 위해 모든 자원을 인도-태평양 지역으로 집중해야 하는데, 그러기 위해서는 중동의 최대 불안 요소인 이란의 위협을 먼저 제거해야 했기 때문입니다.미국은 이스라엘과 걸프 국가들을 잇는 통합 방공망(MEAD)을 완성하고, 지역 안보를 현지 국가들에 맡기는 '역외 균형 전략'을 본격화하려 하고 있습니다.
과거 이라크 전쟁처럼 국가 전체를 개조하려는 시도 대신, 이번에는 이란 내 '말이 통하는 온건파'를 내세워 친미 성향의 안정을 꾀하려는 의도가 보입니다. 이란 국민의 자발적인 저항을 유도하고, 정권 내 합리적 세력과 협상하려는 구상입니다. 다만, 경제권을 쥐고 있는 혁명수비대의 반발과 기득권층의 저항은 정권 교체 과정에서 가장 큰 걸림돌이 될 것으로 보입니다.
이란은 전면전 대신 미군 기지가 있는 걸프 국가들이나 사우디의 정유 시설을 공격하는 '우회 압박' 전술로 맞서고 있습니다. 이는 세계 경제를 흔들어 미국과 그 우방국들을 압박하려는 의도입니다.장기전으로 갈 경우 세계 최대 에너지 수입국인 중국에 막대한 타격이 예상되며, 미국 내에서도 인명 피해에 따른 여론 악화가 변수로 작용할 전망입니다.